Hito científico: ya está disponible la vacuna argentina contra el melanoma
El logro es el resultado de más de 30 años de investigación encabezados por el doctor José Mordoh, investigador superior del Conicet.
La ciencia argentina alcanzó un nuevo avance en la lucha contra el melanoma cutáneo: ya se encuentra disponible Vaccimel, la primera vacuna terapéutica desarrollada en el país para tratar este tipo de cáncer de piel, considerado uno de los más agresivos.
El logro es el resultado de más de 30 años de investigación encabezados por el doctor José Mordoh, investigador superior del Conicet y referente del Laboratorio de Cancerología de la Fundación Instituto Leloir. El desarrollo coloca a la Argentina en la vanguardia de la inmunoterapia oncológica en América Latina.
La primera institución en incorporar la vacuna es el Hospital de Oncología María Curie, en la Ciudad de Buenos Aires. El Laboratorio Pablo Cassará, responsable de su producción tras la aprobación por parte de la ANMAT en 2021, ya inició conversaciones con centros de distintas provincias para capacitar profesionales y ampliar el acceso a esta terapia.
Vaccimel está indicada para pacientes con melanoma cutáneo en estadios IIB, IIC y IIIA, es decir, fases tempranas con riesgo intermedio o alto de recaída. Se trata de una vacuna de uso profesional, que no se aplica en farmacias y solo puede administrarse bajo supervisión de especialistas en oncología cutánea.
Una innovación científica de tres décadas
El proyecto comenzó a fines de los años 80, cuando Mordoh decidió enfocar su trabajo en el melanoma, un tumor de alta letalidad en etapas avanzadas. Participaron instituciones como la Fundación Instituto Leloir, el Instituto Alexander Fleming, el Hospital María Curie y la Fundación Sales.
El equipo atravesó todas las etapas del desarrollo científico: investigación básica, ensayos en animales, pruebas clínicas en humanos y, finalmente, aprobación regulatoria. La transferencia tecnológica al Laboratorio Cassará permitió dar el paso hacia su producción a escala. A diferencia de las vacunas preventivas, Vaccimel es terapéutica: se administra a personas ya diagnosticadas para reducir la probabilidad de recaída luego de la cirugía.
La estrategia combina múltiples antígenos tumorales para entrenar al sistema inmunológico. Su objetivo es que los linfocitos T reconozcan y destruyan células cancerosas residuales o micrometástasis que puedan quedar en el organismo. Esta respuesta poli-antigénica busca evitar la resistencia tumoral y mejorar las tasas de curación.
El esquema completo consiste en 13 aplicaciones en dos años, con un cronograma inicial más intensivo que luego se va espaciando. Es un tratamiento ambulatorio y con baja toxicidad en comparación con terapias tradicionales como el interferón. En los estudios clínicos realizados, el equipo de Mordoh reportó resultados alentadores, con tasas de curación cercanas al 70% en pacientes operados en etapas tempranas.
Argentina y el desarrollo de terapias celulares contra el cáncer
Para el Laboratorio Cassará, Vaccimel se enmarca en una línea de trabajo consolidada. La empresa acumula dos décadas de experiencia en cultivos celulares y desarrolla productos biotecnológicos exportados a más de 100 centros especializados en Estados Unidos.
El avance de Vaccimel constituye también un paso hacia terapias más complejas, como las CAR-T, basadas en la modificación genética de linfocitos T para que reconozcan y ataquen tumores con mayor precisión.
Aunque la vacuna representa un avance enorme, los especialistas insisten en la importancia de la detección temprana. El melanoma puede aparecer incluso en zonas sin exposición solar, como plantas de los pies, palmas, cuero cabelludo o debajo de las uñas.
La regla ABCDE continúa siendo esencial para identificar lesiones sospechosas:
- A: Asimetría
- B: Bordes irregulares
- C: Colores variados o inusuales
- D: Diámetro mayor a 6 mm
- E: Evolución en tamaño, forma o síntomas
La exposición solar excesiva y sin protección sigue siendo el principal factor de riesgo evitable. También influyen la piel clara, antecedentes familiares, numerosos lunares o sistemas inmunológicos debilitados.
