Japón se prepara para otro “gran terremoto”, tras el impacto de uno de magnitud 7,1

El  devastador terremoto de Tohoku en 2011, con una magnitud de 9,1, sigue fresco en la memoria colectiva de Japón. A pesar de la controversia sobre la precisión de las predicciones, la población japonesa se mantiene alerta.

El reciente terremoto de magnitud 7,1 que golpeó el oeste de Japón encendió las alarmas en todo el país. El jueves pasado, los temblores provocaron una rápida respuesta tanto a nivel local como nacional. Las autoridades meteorológicas emitieron una advertencia de tsunami, mientras que un comité especial, por primera vez en su historia, lanzó un aviso nacional de posible “gran terremoto” para la próxima semana.

La respuesta incluyó la reducción de velocidad en los trenes de alta velocidad. Esto causó notables retrasos, y la cancelación de los viajes internacionales del primer ministro. Las advertencias fueron levantadas y no se reportaron daños significativos. Pero Japón permanece en máxima alerta, preparándose para cualquier eventualidad durante la ajetreada temporada de vacaciones de verano.

Un aviso en una estación de ferrocarril anuncia que los trenes circularán a velocidad reducida tras un aviso de terremoto en Tokio, Japón. © The Asahi Shimbun – Getty Images.

Es uno de los países más propensos a los terremotos
Japón, situado en el Anillo de Fuego del Pacífico, es uno de los países más propensos a los terremotos. Esto es debido a su ubicación en el cruce de cuatro placas tectónicas. Shoichi Yoshioka, profesor de la Universidad de Kobe, señala que alrededor del 10% de los terremotos de magnitud 6 o superior ocurren en Japón o en sus alrededores. Y destaca el riesgo elevado en comparación con regiones como Europa o el este de Estados Unidos.

El devastador terremoto de Tohoku en 2011, con una magnitud de 9,1, sigue fresco en la memoria colectiva del país. Y la amenaza del megaterremoto de la Fosa de Nankai, con posibles magnitudes superiores a 9, persiste en los temores. Aunque algunos expertos consideran que las probabilidades de que ocurra un evento de esta magnitud en las próximas décadas son controvertidas, la preocupación sigue siendo alta.

Probabilidad de que un gran terremoto se produzca en los próximos 30 años en Japón

La Fosa de Nankai, una zona de subducción de 700 kilómetros de longitud donde las placas tectónicas se deslizan unas debajo de otras, fue el foco de atención debido a los históricos terremotos devastadores registrados en 1944 y 1946. El gobierno estima que hay entre un 70% y un 80% de probabilidad de que un gran terremoto se produzca en los próximos 30 años.

Sin embargo, la validez de estas predicciones y la utilidad de emitir advertencias a largo plazo enfrentan críticas. Robert Geller, sismólogo de la Universidad de Tokio, considera que el enfoque en la Fosa de Nankai puede ser exagerado y podría desviar la atención y los recursos de otras áreas en riesgo.

Trabajos de demolición el 10 de julio en la ciudad de Wajima, Japón, una de las localidades más afectadas por el terremoto de Noto a principios de 2024. © Shuhei Yokoyama – AP.

A pesar de la controversia sobre la precisión de las predicciones, la población japonesa se mantiene alerta. Estudiantes como Yota Sugai y Mashiro Ogawa tomaron medidas preventivas tras el reciente sismo. Se preparan con kits de emergencia y revisan sus planes de evacuación.

La preparación para desastres en Japón, incluida la educación desde temprana edad sobre medidas de seguridad, demuestra un compromiso nacional con la resiliencia. Sin embargo, expertos como Megumi Sugimoto y Robert Geller advierten que la atención desproporcionada en la Fosa de Nankai podría estar oscureciendo otros riesgos igualmente graves en diferentes regiones del país.